Coronelle girondine
Coronella girondica, appelée en français Coronelle girondine ou Couleuvre bordelaise,
est une espèce de serpents de la famille des Colubridae.
C'est un petit serpent assez fin et élancé, aux écailles lisses et brillantes, qui mesure
en général entre 45 et 65 cm de longueur, jusqu'à 80 cm. Les plus grands spécimens,
provenant de l’île d'Oléron, soit en limite nord de répartition, atteignent 95 cm.
Comme toutes les couleuvres en Europe de l'Ouest, ses yeux ont des pupilles rondes.
La coloration dorsale est variable. La couleur de fond peut être brunâtre plus ou moins foncé,
gris souris, jaunâtre clair, ocre, rougeâtre ou rosâtre. S'y ajoute des motifs plus sombres,
le plus souvent des petites barres irrégulières disposées en diagonale, parfois divisées en deux
ou reliées par deux raies longitudinales. La couleur de ces motifs est également variable.
Ils sont souvent bordurés irrégulièrement de noir. Presque chaque écaille est finement ponctuée
de rouge ou noir. Des tâches plus diffuses ornent les flancs.
En comparaison avec la coronelle lisse, elle est plus fine et svelte, sa tête est plus
distincte et son museau est un peu plus long mais aussi plus arrondi. Sa face ventrale
est bicolore, avec un fond jaune, orange ou rouge sur lequel contraste un damier noir,
formant parfois deux lignes, alors que la coronelle lisse a une face ventrale uniforme.
Comme la coronelle lisse elle possède une bande noire derrière l’œil allant jusqu'au cou,
mais celle-ci ne continue pas de l'autre côté de l’œil vers le bout du museau contrairement
à la coronelle lisse. Sous l’œil une petite ligne sombre, comme une larme, est aussi caractéristique
de l'espèce, mais n'est pas toujours présente. Sur le dessus de la tête la marque sombre
de la nuque est souvent un peu différenciée, dessinant une sorte de diadème.
Le croissant reliant les deux yeux, courbé vers le museau, est plus souvent présent et plus marqué.
Cette espèce se rencontre dans le sud-ouest de l'Europe : dans le sud de la France,
dans presque toute l'Espagne et le Portugal, et dans une partie de l'Italie au nord-ouest
et au centre. On la trouve aussi en Afrique du Nord : au Maroc, en Algérie et en Tunisie.
Au niveau européen, la coronelle girondine est protégée par la Convention de Berne relative
à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l'Europe.
C'est une espèce totalement protégée en France depuis 1976.
Le nom de cette espèce, girondica, vient du latin girondica, « girondine, de la Gironde ».